Présentation de la croisière sur le lac de Brienz
Une croisière sur le lac de Brienz offre un voyage pittoresque à travers les eaux alpines turquoise entre Interlaken et le village de Brienz, en passant par les chutes de Giessbach et les rives escarpées et boisées. Des bateaux à aubes et des navires modernes circulent toute l'année sur cet itinéraire de l'Oberland bernois, avec des départs de croisière depuis l'embarcadère d'Interlaken Ost. Le voyage relie les villages au bord du lac et donne accès aux sentiers de randonnée et aux plateformes des cascades.
Le bateau à aubes Lötschberg, lancé en 1914, sillonne toujours le lac de Brienz six jours par semaine, son moteur à charbon étant inchangé depuis plus d'un siècle.
Il s'agit de la dernière flotte de navires historiques de Suisse opérant sur un lac alpin, entretenue par la BLS Schifffahrt depuis que la compagnie ferroviaire a repris le service indépendant des bateaux à vapeur en 1948. Le lac lui-même s'étend sur quatorze kilomètres entre Interlaken et le village de Brienz, creusé par le retrait des glaciers durant la glaciation de Würm il y a vingt mille ans. Sa couleur turquoise provient de la farine glaciaire, de fines particules rocheuses en suspension dans l'eau de fonte provenant des massifs environnants du Brienzer Rothorn et du Faulhorn.
Aujourd'hui, le réseau de croisière du lac de Brienz dessert douze débarcadères, reliant les chemins de fer de montagne, les sentiers de randonnée et les villages inaccessibles par la route. Iseltwald, popularisé par un drame télévisé coréen en 2020, reçoit désormais des visiteurs quotidiens arrivant exclusivement par bateau. Les chutes de Giessbach, une cascade à sept niveaux plongeant de cinq cents mètres dans le lac, ne sont accessibles que par la voie navigable ou par un funiculaire depuis la station du rivage. Le trajet d'Interlaken Ost à Brienz dure quatre-vingt-dix minutes, avec des départs entre 08h30 et 17h00 pendant toute la saison d'exploitation d'avril à octobre. Le service hivernal ne fonctionne que le week-end, si le temps le permet.
La flotte comprend cinq navires : deux bateaux à aubes (Lötschberg et Blümlisalp, tous deux vieux de plus d'un siècle), deux bateaux à moteur construits dans les années 1960 et un catamaran moderne ajouté en 1987. Les bateaux à aubes fonctionnent à des dates sélectionnées, annoncées dans l'horaire de croisière du lac de Brienz publié chaque printemps. Les billets adultes plein tarif coûtent 75 CHF pour une journée de voyage illimitée ; les secteurs plus courts sont tarifés par zone. Les détenteurs du Swiss Travel Pass voyagent gratuitement, tandis que les détenteurs de la carte demi-tarif bénéficient d'une réduction de cinquante pour cent. Les billets achetés à la gare d'Interlaken Ost ou à bord du navire sont valables immédiatement ; les billets de croisière pour le lac de Brienz à l'avance ne sont recommandés que pour les voyages de groupe ou les croisières avec dîner spéciales.
Les départs du matin offrent les eaux les plus calmes et les vues les plus nettes sur la face nord de l'Eiger, visible depuis la rive ouest près de Bönigen. La lumière de l'après-midi favorise la photographie des falaises sud, où les strates calcaires s'inclinent à quarante-cinq degrés. Le nom du lac provient de la ville de Brienz, historiquement un centre de sculpture sur bois ; le musée suisse en plein air de Ballenberg se trouve à trois kilomètres à l'intérieur des terres depuis le terminus est.
