Croisière sur le lac de Brienz depuis Interlaken

Le Brienzersee détient le titre de lac le plus profond de Suisse situé entièrement dans un seul canton, son lit plongeant à 259 mètres sous une surface qui reflète les Alpes bernoises dans les moindres détails cristallins. La flotte BLS navigue sur ces eaux depuis 1839, date à laquelle le premier bateau à vapeur a relié les communautés isolées de la vallée, séparées par un terrain escarpé et l'absence de routes carrossables le long de la rive sud. Une croisière sur le lac de Brienz depuis Interlaken commence à l'embarcadère d'Interlaken Ost sur Lanzenen, à cinq minutes à pied de la gare ferroviaire qui achemine les touristes vers le Jungfraujoch et Grindelwald. Le quai se situe là où l'Aar quitte le lac de Brienz, marquant la limite géographique entre les deux lacs de Thoune et de Brienz. Les bateaux à aubes et les navires à moteur modernes partagent les mêmes quais de départ, leurs horaires étant calibrés pour s'aligner sur les arrivées des trains régionaux et le rythme de la lumière alpine. La coloration turquoise s'intensifie à la lumière du matin lorsque les particules de carbonate de calcium en suspension dans l'eau de fonte des glaciers diffusent des longueurs d'onde courtes, un phénomène plus prononcé entre mai et septembre. L'itinéraire vers l'est passe devant les chutes de Giessbach, une cascade à sept niveaux accessible uniquement par bateau ou par funiculaire, puis passe sous des pentes où des galeries paravalanches protègent des routes absentes. Les passagers scrutent la rive sud à la recherche de la façade Belle Époque du Grandhotel Giessbach, restauré en 1983 après qu'une campagne de préservation ait stoppé sa démolition. La rive nord s'élève plus progressivement, terrassée par des pâturages et ponctuée par les villages de Ringgenberg et Niederried, leurs chalets en bois orientés pour capter le soleil d'hiver. Le village de Brienz constitue le terminus est, avec sa tradition coopérative de sculpture sur bois datant des années 1810, époque à laquelle les difficultés économiques ont poussé les agriculteurs à produire de l'artisanat. Le quai se trouve à quelques pas du musée en plein air de Ballenberg et de la station de base du chemin de fer à crémaillère de Rothorn, la seule ligne à crémaillère à vapeur de Suisse encore en activité quotidienne. Les traversées de retour vers Interlaken partent du même quai, l'horaire étant structuré pour permettre un itinéraire en boucle combinant la traversée du lac avec une ascension en montagne ou une visite de musée avant le dernier départ vers l'ouest.